통화 스와프는 이름 그대로 화폐를
교환한다는 의미로, 미리 약정된 환율에
따라서 각국의 통화를 일정 시점에
상호 교환하는 거래를 뜻한다.
원래는 금융시장에서 거래되는
파생상품 중 하나였지만,
지금은 국가 간 진행되는
화폐 거래 협정으로 쓰인다.
국가 간 통화 스와프 계약을
맺게 되면, 해당 국가들은
필요할 때 자국의 통화를
상대국의 중앙은행에 맡기고 이에
상응하는 외화를 사용할 수 있다.
환율과 금리 변동에 따른
위험을 피하며, 외화를
안정적으로 보유할 수 있다.
통화 스와프를 체결하는 가장
큰 이유는, 자국의 통화 가치를
안정적으로 유지하기 위해서다.
금융시장은 여러 요인으로
인해서 언제라도 통화 가치가
불안정해질 수 있기 때문이다.
우리나라는 1997년 외환 위기가
대표적인 예라고 할 수 있는데,
통화 스와프는 이러한 위기 상황에서
즉각적으로 외화를 유입하고,
이를 통해서 자국의 화폐 가치를
안정적으로 유지하는 역할을 한다.
통화 스와프는 약정된 환율로
조달하기 때문에 시세변동의
위험도 줄일 수 있다.
통화 스와프 금리를 지불해야
하지만, 이는 위험을 피하는
비용이라고도 할 수 있다.
우리나라는 중국, 말레이시아,
호주, 인도네시아 등 4개국과
통화 스와프 협정을 맺고 있다.
또 우리나라는 다자간 통화 스와프인
치앙마이이너셔티브에도 가입되어 있다.
CMI라고 불리는 이것은,
2000년 5월 태국의 치앙마이에서
열린 아세안+동남아국가연합과
한중일 3개국 재무장관회의에서
합의된 금융위기 예방 시스템이다.
정부는 통화 스와프 협정을 확대하기
위해서 여러 방면으로 노력하고 있다.
통화 스와프는 단순히 경제동맹으로의
의미가 아니다. 통화 스와프 협정에
걸림돌이 되는 국제적인 현안도
얽혀 있지만, 통화 스와프를 확대해
나가야 한다는 것이 전문가들의 의견이다.